Le 19 juillet 2023, le ministère russe de la Défense a déclaré que la Fédération de Russie attaquerait tous les navires marchands naviguant dans les eaux de la mer Noire et se dirigeant vers les ports ukrainiens.

Le ministère ukrainien des affaires étrangères condamne fermement les menaces de la Russie de recourir à la force contre les navires civils, quel que soit leur pavillon. Les déclarations russes constituent une atteinte à la liberté de navigation dans le monde entier.

Les intentions de la Russie de considérer les navires étrangers comme des cibles militaires constituent une violation flagrante des obligations qui lui incombent en vertu du droit international à l'égard de tous les États qui naviguent pacifiquement dans la mer Noire.

Selon la convention des Nations unies sur le droit de la mer, les navires marchands des États non impliqués dans un conflit armé ont le droit de naviguer librement et pacifiquement, ce qui n'est pas considéré comme un acte d'agression. Les normes du droit international humanitaire interdisent toute attaque contre des navires d'États neutres s'ils ne participent pas à des actes de belligérance ou ne soutiennent pas des efforts militaires.

Rien ne permet de penser que les navires marchands de nations étrangères soutiennent des efforts militaires simplement en exportant des céréales vers d'autres pays qui en ont besoin pour écarter la menace de la famine.

Les actions de la Russie ne peuvent être justifiées par aucune norme du droit international, y compris le droit de blocus du belligérant. La déclaration de la Russie n'a pas d'objectif militaire légitime direct. Elle vise plutôt à intimider les États neutres. La déclaration de la Russie couvre l'ensemble de la mer Noire, et pas seulement une zone située à proximité immédiate des ports ukrainiens. En outre, elle ne prévoit pas d'exceptions pour des raisons médicales ou d'autres considérations humanitaires, comme l'exigent les lois de la guerre navale.

Le retrait de la Russie de l'"accord sur les céréales" et ses attaques cyniques constantes contre les infrastructures portuaires, les moyens de navigation et les terminaux céréaliers ukrainiens ne sont rien d'autre que des tentatives de la Russie d'éliminer un concurrent sur le marché, d'augmenter délibérément les prix mondiaux des denrées alimentaires et de faire des profits au détriment de la souffrance de millions de personnes dans le monde.

Nous appelons nos partenaires à soutenir pleinement l'initiative de l'Ukraine visant à établir un corridor maritime humanitaire dans la mer Noire. Ce couloir humanitaire rétablira des voies d'approvisionnement alimentaire vitales pour les régions qui en ont le plus besoin.

Nous appelons la communauté internationale à condamner les actions de la Russie et à prendre les mesures appropriées pour assurer la sécurité de la navigation en mer Noire, garante de la sécurité alimentaire dans le monde.